Hans Asperger ¿heroe o villano?

¿Por qué surge el debate en torno a Hans Asperger y el síndrome que lleva su nombre?

A raíz de hace pocos años del descubrimiento de la condición “Síndrome de Asperger” una forma de autismo leve con las características de las dificultades de la interacción social, y el cambio por el documento DSM-5 del termino Síndrome de Asperger a Trastorno de Espectro Autista nivel 1, a raíz de las acusaciones hacia la persona de Hans Asperger, por haber sido colaboracionista del régimen nazi en el asesinato de niños con discapacidad, como ensayo para el exterminio de judíos (conocido como Shoah), de romaníes (conocido como Porrajmos o Samudaripen), de testigos de jehová, discapacitados, enemigos políticos del III Reich, en los campos de concentración y posteriormente de exterminio, principalmente Auschwitz-Birkenau, entre otros campos de exterminio, vamos primeramente a analizar el contexto histórico donde se desarrollaron los acontecimientos, pero también vamos a analizar a Hans Asperger, no como un personaje de admiración o de repulsión, sino como un ser humano que tuvo que adaptarse a las circunstancias políticas e históricas del momento.  

El contexto histórico previo al ascenso del nazismo en Europa

Antes del arribo del poder nazi en Europa, Alemania-en ese momento mencionada como la República de Weimar)  estaba pasando una situación política y económica, bastante difícil con el Tratado de Versalles que los humillo a nivel político y económico después de la I Guerra Mundial, además de su virulento antisemitismo, y buscaban una revancha en contra de sus enemigos y recobrar el honor del territorio alemán, y muchas familias en aquel momento histórico, veían a tener personas discapacitadas como una terrible carga que debían soportar, por los cuidados diarios y en ocasiones por su muy corta vida, sin embargo con el arribo al poder de Adolf Hitler con el partido nacionalsocialista de los trabajadores alemanes, conocido como partido nazi, a raíz del nombramiento de parte del jefe de estado alemán, el Presidente Von Hindeburg como canciller, comienza el fin de la democracia a una dictadura sangrienta con terribles consecuencias.

La ideología nazi y la exclusión de las personas con discapacidad

La ideología nazi, promulga la superioridad de la “Raza Aria” donde los alemanes serían los representantes de dicha ideología, obviamente dicha ideología excluía a los judíos, romaní, personas con discapacidad, como elementos defectuosos o perniciosos de la ideología nazi de la perfección y pureza racial, y previamente comienza con la eutanasia contra las personas con discapacidad, inicialmente niños. 

El programa de eutanasia nazi y el exterminio de personas con discapacidad

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las personas que sufrían retrasos mentales, discapacidades físicas o enfermedades mentales eran perseguidas para asesinarlas en el marco de lo que los nazis llamaban programa «T-4» o de «eutanasia».

El programa T-4: antecedentes del exterminio sistemático

La guerra, según Adolf Hitler, «era el mejor momento para eliminar a los enfermos incurables». Muchos alemanes no querían recordar que había individuos que no cuadraban con su concepto de una «raza superior». Las personas con discapacidades físicas y mentales eran vistas como «inútiles» para la sociedad, una amenaza para la pureza genética aria y, en última instancia, no merecían la vida.

El inicio del exterminio infantil bajo supervisión médica

Las personas con discapacidades mentales y físicas fueron uno de los primeros objetivos del régimen nazi. Varios años antes de que los nazis idearan una «solución final» para los judíos europeos, ya habían comenzado a clasificar a sus ciudadanos según sus capacidades y a afirmar que el Reich no tenía cabida para las personas diferentes. Los médicos y psiquiatras nazis lideraron la ofensiva, intentando convertir a ciertos niños «autistas» en ciudadanos productivos, mientras que enviaban a otros al asesinato en pabellones especiales para niños por todo el Reich.

La implementación del programa T-4 y la maquinaria del asesinato

Adolf Hitler autoriza el comienzo del programa de «eutanasia»: el exterminio sistemático de aquellos alemanes a quienes los nazis consideraban «no merecedores de la vida». La orden data del comienzo de la guerra (1 de septiembre de 1939). Al principio se les recomienda a los médicos y al personal de los hospitales que descuiden a los pacientes. Entonces, los pacientes mueren por inanición y por enfermedades.

Durante la primavera y el verano de 1939, varios estrategas empezaron a organizar una operación secreta de asesinatos dirigidos a niños discapacitados bajo la dirección de Philipp Bouhler, el director de la cancillería privada de Hitler, y Karl Brandt, su médico de cabecera.

Clínicas pediátricas y engaño a las familias

A partir de octubre de 1939, las autoridades de salud pública empezaron a alentar a los padres de niños con discapacidades para que ingresaran a sus hijos pequeños en alguna de las clínicas pediátricas especialmente designadas en Alemania y Austria. En realidad, las clínicas eran pabellones para asesinar a los niños. Ahí había personal médico especialmente reclutado para asesinar a los niños que tenían a su cargo, mediante la administración de sobredosis letales de medicamentos o por inanición.

La Cancillería del Führer era compacta y estaba separada de los aparatos del estado, del gobierno o del Partido Nazi. Por estas razones, Hitler la eligió para que sirviera como impulsora de la campaña de “eutanasia”. Los funcionarios a esta iniciativa secreta la llamaron “T4”. Este nombre en clave provenía de la dirección de la oficina donde se coordinaba el programa en Berlín: Tiergartenstrasse 4.

Se reclutó a “expertos médicos” en secreto, muchos de gran reputación, que trabajaban en equipos de tres para evaluar los formularios. Con base en sus decisiones, a partir de enero de 1940, los funcionarios de T4 empezaron a retirar de sus instituciones a los pacientes seleccionados para el programa de “eutanasia”. A los pacientes los trasladaban en autobús o en tren a una de las instalaciones centrales de gaseo para matarlos.

Cámaras de gas, crematorios y falsificación de documentos

A las pocas horas de su llegada a dichos centros, las víctimas perecían en las cámaras de gas, disfrazadas como duchas, donde se usaban botellas de monóxido de carbono puro. Los funcionarios de T4 quemaban los cuerpos en crematorios adjuntos a las instalaciones de gaseo. Otros trabajadores tomaban las cenizas de las víctimas cremadas de una pila común y las colocaban en urnas para enviarlas a los familiares de las víctimas. Los familiares o los tutores de las víctimas recibían una de estas urnas, junto con un certificado de defunción (en muchas ocasiones falsificados por órdenes del régimen nazi) y otros documentos en los que se indicaba la fecha de la muerte y una causa de muerte ficticia.

Hans Asperger y su relación con el régimen nazi

La relación de Hans Asperger con el régimen nazi es un tema que ha sido profundamente revisado y debatido en los últimos años dado la complejidad de su análisis de su rol en la II Guerra Mundial, la sociedad austríaca cambió tras la invasión nazi. Y esto afectaba el trabajo de Asperger, considerando que era un médico que trabajaba con una gran diversidad de problemas hereditarios de salud, Hans Asperger (1906-1980) designó por primera vez a un grupo de los niños con características psicológicas distintas, como «psicópatas autistas» en 1938, varios años antes de Leo El famoso artículo de Kanner de 1943 sobre el autismo. En 1944, Asperger publicó un estudio exhaustivo sobre el tema (presentado a Universidad de Viena en 1942 como su tesis postdoctoral), que solo encontraría reconocimiento internacional en la década de 1980, en dos oportunidades, la Gestapo fue a buscar a Asperger a la Clínica de Niños en la que trabajaba.

La sociedad austríaca cambió tras la invasión nazi. Y esto afectaba el trabajo de Asperger, considerando que era un médico que trabajaba con una gran diversidad de problemas hereditarios de salud.

Los aportes científicos de Hans Asperger al estudio del autismo

Según descubrimientos de varios autores, que trataron de analizar el sistema medico publico bajo el régimen,  llevó a concluir que el Asperger fue el verdadero descubridor de lo que ahora llamamos el espectro autista, una condición de por vida con una amplia y sorprendentemente heterogénea gama de presentaciones clínicas.

El descubrimiento temprano del espectro autista

Asperger y sus colegas eventualmente examinarían a más de 200 niños con autismo en todos los niveles de habilidad, desde niños que no hablaban y que siempre requerían ayuda en su vida diaria hasta un joven que se convirtió en profesor asistente de astronomía después de detectar un error en una de las pruebas de Isaac Newton. Asperger señaló la prevalencia de los rasgos autistas entre los «científicos distinguidos», y llegó a decir: «Parece que para el éxito en la ciencia y el arte, una pizca de autismo es esencial… El ingrediente necesario puede ser la capacidad de alejarse del mundo cotidiano, de lo simplemente práctico, la capacidad de repensar un tema con originalidad para crear de nuevas maneras inexploradas».

Riesgos, coacción y supervivencia bajo el régimen nazi

Como médico que trabajaba con niños con muchos tipos de discapacidades hereditarias, Asperger se encontraba en una posición extremadamente peligrosa, particularmente porque el hombre que originalmente lo asignó a trabajar en la Clínica Infantil, un especialista en enfermedades infecciosas llamado Franz Hamburger, se convirtió en uno de los nazis más prominentes de Austria.

¿Colaborador forzado o cómplice del régimen?

Aunque mucha gente, con tal de eliminar la denominación “síndrome de asperger” por el pasado “nazi” de Hans Asperger, quiero acotar que aunque Hans Asperger, aprobó los documentos para la aprobación de la eutanasia contra niños con discapacidad, nunca perteneció formalmente al partido nazi, y en la época histórica bajo el régimen nazi,  cualquier disidencia o desacuerdo contra los criterios del régimen nazi en cuanto al asunto de las personas con discapacidad, era minim arrestada por la GESTAPO y enviada a los campos de concentración y exterminio nazi, podemos concluir de manera clara y reflexiva en esta parte de la historia que Hans Asperger, aunque aprobó las acciones mencionadas, no lo hizo de manera voluntaria sino bajo obligación y coacción de parte del régimen nazi en cuanto a la aprobación de los documentos de exterminio contra niños y después personas con discapacidad, como un ensayo que sería la aplicación de dicho método de exterminio con judíos, romaníes, personas con discapacidad y enemigos del régimen nazi.

Evidencias documentales y testimonios contradictorios

Algunos Autores entre ellos Silberman acepta la existencia de la carta que sentenció a muerte a la niña Herta Schreiber, también reivindica el trabajo que realizó e incluso destaca episodios que le ganaron a Asperger la reputación de haber tratado de salvar la vida de niños con ciertas condiciones médicas.

«El autismo muestra particularmente bien cómo personalidades anormales son capaces de desarrollarse y ajustarse al entorno. Y esto nos da el derecho y nos obliga a defender a estos niños», escribió en un informe realizado en 1943.

Una evaluación crítica desde los derechos humanos y la inclusión

Los estudios y libros que trataron de difamar a Hans Asperger,  en base a fuentes algunas de dudosa procedencia o muy deterioradas, muchas de ellas proceden de traducciones dudosas o de muy mala calidad, y por ende dichos estudios que tratan de difamar a Hans Asperger –desde mi punto de vista- no tienen validez y pueden caer en el delito de la “banalización del holocausto”  y mas en un sector muy sensible como lo son de las personas con discapacidad que fueron asesinado bajo el poder nazi, por no encajar en el prototipo de la “Raza Aria” y por ello con propiedad se puede concluir, que Hans Asperger como persona es muy compleja para etiquetarla de manera absoluta, de nazi por su vínculo pasado al régimen nazi aunque bajo coacción podemos mencionar, también como un héroe que de manera anónima trato de salvar niños con condiciones especiales, que pueden desarrollarse sin problemas en la sociedad.